煤矿生产过程中，瓦斯始终是矿井安全的首要威胁，其危害程度之深，堪称煤矿灾害之首。瓦斯突出不仅会摧毁井巷设施、破坏矿井通风系统，还会导致人员窒息、煤流埋人等严重后果，甚至可能引发瓦斯爆炸与火灾事故。一旦发生瓦斯爆炸，极易引发巷道冒顶片帮等二次灾害，造成更为惨重的损失。因此，瓦斯灾害治理成为矿井安全防治的重中之重。

瓦斯，作为地下矿山中的主要有害气体，以甲烷为主，通常指的就是甲烷（CH4）。它主要来源于煤层和煤系地层，是在成煤过程中产生的。瓦斯是一种无色、无味、无臭的气体，密度轻于空气，因此常常积聚在巷道顶部、上山掘进工作面以及顶板冒落空洞中。其扩散性极强，在空气中会迅速扩散。尽管瓦斯本身并无毒害，但当空气中的瓦斯含量超过50%时，却极易导致人员因缺氧而窒息死亡。更为危险的是，瓦斯与空气混合达到一定比例后，遇到高温火焰便能燃烧或爆炸。

瓦斯的生成与煤的成因紧密相关。从植物死亡堆积到转变为煤的过程中，伴随着烃类、二氧化碳、氢和稀有气体的产生。这一过程可大致分为两个造气时期：生物化学造气时期和煤化变质作用造气时期。在生物化学造气时期，成煤原始物质在不超过65℃的温度条件下，经厌氧微生物分解产生瓦斯。
在泥炭层埋深较浅且上覆盖层胶结固化不充分的阶段，生成的瓦斯能够通过渗透和扩散作用，较为容易地排放到古大气中，因此通常不会在现有煤层内保留。随着泥炭层的下沉和上盖层的增厚，在一定的温度和压力作用下，泥炭逐渐转化为褐煤，并进入变质作用阶段。

煤化变质作用造气时期是成煤作用的第二阶段，涉及到泥炭和腐泥在高温和压力作用下逐渐变化为煤的过程。在这一阶段，褐煤层会进一步沉降，并在高温及其相应压力的作用下，有机质会分解产生二氧化碳、瓦斯和水。随着变质作用的不断加深，瓦斯的含量也会逐渐增加。

瓦斯生成的影响因素主要包括煤岩组分和煤化作用程度。煤岩显微组分是组成煤的基本岩石学单元，不同类型的组分对瓦斯生成的影响也不同。例如，镜质组在肥煤阶段的瓦斯吸附量最小，但随后会迅速增加，并在焦煤、瘦煤之间的某一阶段超过惰质组。另一方面，随着煤化程度的提高，煤的气体渗透率会下降，储气能力则会提高，但气体向地表的运移能力会减弱。同时，煤层中微孔或超微孔的比例会增加，进而增强煤的吸附力，导致累积产生的瓦斯量增多。